COAL, association créée en 2008 par des professionnels de l’art contemporain, de l’écologie et de la recherche, mobilise les artistes et les acteurs culturels sur les enjeux sociétaux et environnementaux et promeut le rôle incontournable de la création et de la culture dans les prises de conscience, la transformation des territoires, et la mise en œuvre de solutions concrètes.

La crise écologique globale touche aujourd’hui l’ensemble des sociétés, des territoires et des activités, que ce soit par les changements climatiques, la raréfaction des ressources, les pollutions diverses ou l’érosion de la biodiversité. Celle-ci s’entrecroise avec ses conséquences économiques et sociales. Mais cette crise est aussi une crise culturelle. Les valeurs et les représentations dominantes, notre culture mondialisée, déterminent nos comportements individuels et collectifs, et in fine nos impacts collectifs sur la planète. Aussi, les solutions à apporter à cette crise ne peuvent être que politiques et techniques. La culture peut en être un acteur majeur. C’est ce que promeut COAL depuis sa fondation en 2008.

COAL est à l’origine de plus d’une centaine d’expositions, de manifestations culturelles et de programmes de territoires autour de la transition écologique, pour des structures culturelles et des institutions majeures telles que l’UNESCO, La Villette, la Gaîté Lyrique, la FIAC, le Domaine départemental de Chamarande, le Muséum national d’Histoire naturelle, le ministère de la Culture, le MAIF Social Club, la Biennale d’Anglet, la Société du Grand Paris, Paris La Défense, La Condition Publique, la Halle aux sucres, le musée de la Chasse et de la Nature, Berges de Seine, le CEAAC ou encore le Parc naturel régional du Haut-Jura. COAL conçoit également des programmes artistiques ancrés dans les territoires, qui mobilisent la création contemporaine pour accompagner leur transformation écologique et valoriser leurs spécificités.

COAL remet chaque année le Prix COAL et le Prix COAL Étudiant, contribuant ainsi à soutenir la création engagée et à diffuser les enjeux de l’écologie dans le champ culturel. Elle assure également la refonte et la coordination du Prix MAIF Métamorphoses depuis 2025, dédié au soutien d’une nouvelle génération d’artistes engagé·es en faveur du vivant et de la transition écologique, et conçoit la Régénérative Académie, un programme d’accompagnement et de formation aux pratiques artistiques régénératrices.

L’association participe également à la coopération européenne en tant que membre français des réseaux ACT – Art Climate Transition, Imagine 2020 et Creative Climate Leadership, et à travers des programmes européens tels La Table et le Territoire et Transformative Territories, dédiés aux pratiques artistiques transformatrices. Elle développe des activités de conseil, organise des colloques et des conférences, contribue à des publications, dont le livre Art et Écologie, paru aux éditions Palette en 2021, et anime Ressource0.com, premier média et centre de ressources consacré à la promotion des initiatives nationales et internationales liant art et écologie. COAL développe enfin des ateliers et des formations destinés aux professionnel·les du secteur culturel, notamment par le biais du programme VIF, Pour une culture Vivante, Inspirante et Fertile développé en collaboration avec Les Augures et Être et Avoir.

Les rapprochements entre culture et écologie font aujourd’hui l’objet d’un mouvement international auquel COAL contribue activement en tant qu’acteur pionnier en France. En 2015, l’association a initié ArtCOP21, l’Agenda culturel de la COP21, qui a réuni plus de 550 événements et contribué à inscrire la culture au cœur de la transition écologique. En 2020-2021, elle a créé VIVANT, une Saison culturelle pour la Biodiversité, dans le cadre du Congrès mondial de la nature de l’UICN, en partenariat avec les ministères de la Transition écologique et de la Culture, l’UICN et l’Office français de la biodiversité (OFB). Depuis 2021, COAL assure le conseil artistique des Nuits des Forêts, festival grand public cofondé notamment par Lauranne Germond, qui invite à découvrir les forêts et à mieux comprendre leurs fonctions écologiques, économiques et culturelles. COAL anime également le programme des Murs d’Audubon, vaste projet d’art dans l’espace public inspiré de l’Audubon Mural Project, né aux États-Unis, qui consiste à réaliser des fresques murales représentant des oiseaux menacés par le changement climatique. En 2022, suite au One Ocean Summit et alors que les Nations Unies ont proclamé 2021- 2030 la Décennie des sciences océaniques pour le développement durable, COAL a souhaité, avec ses partenaires, mobiliser l’ensemble des disciplines artistiques pour tisser un fil rouge dédié aux mers et aux océans tout au long de l’année : la Saison Océan.